Amen Corner - The Very Best of Amen Corner – Brilliant - 1999

 

No soy muy partidario de los grandes éxitos de los grupos, no veo ningún atractivo en ellos, ya que siempre se dejan algo fuera del tintero y resulta ser el elemento que da al grupo su distinción, desde una canción muy importante, a por el contrario, un orden nefasto en estas. Además cada artista tendría que defender su repertorio en sus respectivos largos, –a no ser que publique sólo EPs o 7”, en cuyo caso, lo defendería en este formato– porque quizás tengan todos los discos iguales (pobres…) y les salga el recopilatorio como un trabajo más, pero cuando cada trabajo es un estilo diferente, el recopilatorio se tambalea por sí solo.

Por desgracia, conseguir hoy algunos trabajos de los sesenta se antoja más bien como una tarea de arqueólogo o de intrépido melómano. Para estos casos es cuando los grandes éxitos de este tipo sí se ven justificados. Muchos grupos que sólo sacaron un disco, e incluso algunos que sólo publicaron su material en siete pulgadas, hoy pueden verse borrados del mapa por la dificultad para escucharlos. En varios casos son grupos a tener en cuenta, desconocidos por políticas comerciales erradas o por distintos intereses. Y en otros casos, son grupos que tuvieron su éxito efímero y después no se ha vuelto a saber nada de ellos. Este es el caso de Amen Corner, quienes consiguieron su único número uno en 1969 en las listas británicas con “(If Paradise Is) Half as Nice” y justo ese año se separaron.

Llama la atención que lo consiguiesen con una de las canciones más flojas de su repertorio, donde tiraban hacia registros muy pastelosos, e incluso horteras, en los que la voz de Andy Fairweather Low mantiene un constante falsete cansino con unos coros y una melodía de melodrama barato. Esto se verá después aumentado cuando Andy empieza en solitario y colabora con los Bee Gees. Pese a intentar revivir el éxito con un directo y un regreso, la banda se quedó en sus dos primeros discos y no pasó de ahí más.

En este recopilatorio se ve lo ya comentado, la variedad de los diferentes estilos que podía tener un grupo en unos pocos trabajos. Desde la mezcla desastrosa que hicieron cuando derivaron al pop, mezclándolo con un góspel-soul orquestado a más no poder, hasta los inicios en los que la psicodelia y el soul (esta vez del bueno) se dejaban fundir perfectamente con el pop.

Además de ofrecer su repertorio, añaden tres versiones muy en la línea de lo que solían hacer. Así versionan el “Get Back” de The Beatles, “Proud Mary” de Creedence Clearwater Revival, aunque la versión de Tina Turner y su ex Ike puso en otro nivel este tema, y por último la mítica canción de The Band “The Weight”.

Para no contradecir a la producción de aquellos tiempos en muchas de las canciones se ve como la base se mantiene como un todo, junto y sin apenas aperturas, alguna que otra trompeta para variar el resultado, pero ninguna guitarra que deje a la batería constante sin su presencia. Cuando tiran por la vía de grupos como The Who o Small Faces se quitan un poco estas restricciones, y los temas salen mejor (“Hello Sussie”, “Welcome to the Club”) e incluso con la psicodelia de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967, Parlophone) presente en “Lady Riga”. Como curiosidad, la canción “Things Ain`t What They Used to Be” tiene un gran parecido a la de “Rock & Roll Star” de Sabino y Loquillo, mero hecho anecdótico o coincidencia intencionada por parte de estos últimos.

Buenos temas pop para rescatar o para conocer si no se ha hecho aún, aunque dejando de lado otros como “At Last I’ve Found Someone to Love” o “Mr Nonchalant” si no se quiere sufrir un ataque de caries por injerir demasiado dulce.

 

para Retro Música

 

Amen Corner – Hello Suzie

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