The Stoichkovs - Vulgarian Varieties - Molusco Discos - 2008

Un disco que nada más comenzar te haga mirar la fecha de publicación para ver si te has confundido de referencia, en general, merece la pena. Con este trabajo pasa, Vulgarian Varieties tiene un inicio que te hace recordar la explosión del sonido del rock and roll blanco maravillado por los ritmos que los músicos negros llevaban practicando desde tiempo ha en Estados Unidos. La pena es que esa sensación de rhythm and blues blanco desaparece según avanza el trabajo, pero menos es nada.

The Stoichkovs son una banda de Albacete, formada por Carlos Donate, Edu Ferre, Fran García y Ángel Luis Carlos. Se forman en 2007 y en sin casi tiempo preparan una maqueta y ganan el XX Memorial Alberto Cano, obteniendo el primer premio, la mejor canción con “My Addiction” y encima al mejor instrumentista (Edu Ferre). Un inicio bastante favorable.

Tras este hecho Molusco Discos les da la posibilidad de firmar su primer disco y así aparece Vulgarian Varieties, donde la banda manchega rinde homenaje a sus grupos favoritos: The Cramps, Jon Spencer Blues Explosion o The Flamin’ Groovies, todos ellos nombres de cabecera de un género un tanto olvidado y muy recomendable.

Lo que nos encontramos son guitarras establecidas en buenos riffs, potencia y el buen gusto por la tradición desde un prisma actual. Llama la atención que un grupo albaceteño haya apostado por este sonido frente al pop británico tan de moda (la verdad es que nunca ha dejado de estarlo).

Es un álbum un poco más largo que un mini CD pero sin superar los 24 minutos, así que hay poco minutaje para disfrutar de The Stoichkovs, se echa en falta algún que otro tema de más. La producción ha estado en manos de Pepe Cifuentes (Chucho, Mercromina) y han contado con colaboraciones como la de Honky Tonky Sánchez (Ex Mercromina) o Rosendo (Ex Franky Franky) para complementar el sonido de la banda.

Se abre con una instrumental, donde también entra su gusto por el cine de serie B, titulando la canción con un claro guiño a este cine (“Rock ‘N’ Roll Invaders”); le sigue la mejor del álbum, “I’m Your Man” —nada que ver con la canción de idéntico título de Leonard Cohen—, con un buen ritmo y unos riffs alegres rocanroleros. La subida continúa con “Civilization” y “My Addiction”, en la que baja un poco el acelerador. Ya con “The Other Side” parecen cambiar un poco de sonido, actualizándolo más, estilo Queens of the Stone Age; “Red Apple Influence” es la más dura del todas y para finalizar la preferencia por otra instrumental típica como es “Old Train Song”.

Un recomendable trabajo para disfrutar con canciones directas y pegadizas sin perder el hilo de todo lo hecho hace años en este campo.

para Hipersonica

The Stoichkovs – Naked Stone (Live XX Memorial Alberto Cano)

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The Ettes – Shake the Dust – Sympathy For the Record Industry – 2006

Cuando les vi en directo en la sala El Sol hace unos meses me quedé asombrado, me vino rápidamente a la cabeza el DVD en directo de The White Stripes con su contundencia. Una canción tras otra y sonaban cada vez mejor, más hechizantes, algo tenían que no podías dejar de moverte y de prestar atención al sonido. La aparente tranquilidad con que permanecía Lindsay “Coco” Hames era contrarrestada por la locura de María “Poni” Silver a la batería, quien no descansa nunca. Fue tremendo. Con el buen gusto de su directo como teloneros de The Right Ons había que prestar atención al disco nada más llegar a casa.

Si la primera experiencia de acercamiento a The Ettes se saldó con un notable muy alto, la segunda lo mantiene. Una vez que das al play y comienza “Reputation” olvídate de todo, ya no puedes salir de la espiral de su sonido. Un sonido que mezcla el punk con el garage y con mucha chulería. No hay concesiones a florituras, lo que está presente es lo que estamos oyendo, un sonido crudo y directo como si las grabaciones de garage sesenteras volviesen a cobrar vida. Este hecho no es espontáneo ni arbitrario, detrás, a la producción, está el encargado de revitalizar el garage como pocos. Liam Watson, nombre que cogió a los chicos de blanco y les facturó el completo Elephant (2003, XL Recordings), retoma su buen hacer consiguiendo plasmar la misma fuerza que tienen en su directo en un estudio, algo que muchos parecen ignorar.

Así la potencia de “No More Surprise” lo contagia todo, subidas pegadizas, la batería que da pie a ello y unas guitarras que se reparten el protagonismo con la voz de Coco, la cual no falla en ninguna subida, o desentona por no llegar a su registro. Se ve el porqué de la rápida asociación con The White Stripes en un primer momento, la contundencia es la misma, esa fuerza de convertir los dos minutos en píldoras directas, lo único que no consiguen es la perfección de la guitarra de Jack White, pero eso ya son palabras mayores. Como si fuera un primer disco de Yeah Yeah Yeahs, o de la pareja de Detroit mencionada, cuando todavía no sabían el concepto de cuidar la imagen de cara al público y firmaban discos tan electrizantes como su homónimo en 1999, todo ello con referencias al pasado.

Y por si acaso nos cansábamos de tanta fuerza el disco hace un parón a partir de “Soft Focus”, se baja el ritmo, pasan a los medios tempos y lo siguen clavando. Aunque las mejores son las del inicio con “Dead And Gone”, un acierto en la elección como single, con los constantes breaks; “Alright” que rompe arriba genial y no para.

Todo esto lo disfrutamos un año más tarde de su salida por tierras anglosajonas y gracias al apoyo de 2Fer Records, este disco tenía que llegar como fuera a nuestras manos. Como escribió Rubén García para la Ruta 66: ¿Quién ha dicho que el rock ha muerto?

para Retro Música

The Ettes – Dead and Gone

Vancouvers – Quintessential – Mondo – 1992

Otro de los buenos trabajos que andan ocultos a día de hoy por este país es el segundo trabajo de Vancouvers, la banda madrileña liderada por Marta Romero y Juan Santander (actualmente en Jet Lag). Como bien acostumbramos, dejamos de lado los buenos discos y aupamos otros varios años después que sólo repiten la fórmula sesentera con una notable producción, y lo más importante en la actualidad, con una sobresaliente promoción, pero sin contar con canciones que valgan la pena. El caso de Vancouvers es otro que añadir a la lista de grupos “malditos” –es decir, sin ni un mínimo de atención por la mayoría y olvidados por casi todos– que tanto aumenta por estas tierras.

La obra que dejaron no fue del todo un nuevo tótem, un nuevo sonido, o una reformulación notable de algo ya existente. Más bien hicieron todo lo contrario, tomar prestado unas referencias y después expandirlas hasta donde buenamente se pudiese con los medios disponibles. El sonido de los sesenta con el garage efectista se mezclaba según mejoraban con la No Wave, y con el grunge que se practicaba por estas fechas, todo ello a veces con dosis de una mezcla de power-pop y punk en la que los Ramones o los Stooges estaban presentes. El resultado final estuvo muy condicionado por lo ya mencionado: los medios disponibles. Firmaron por dos compañías independientes como fueron Polar y Mondo, la primera de ellas quebró tras la publicación de No Particular Place (1990, Polar), mientras que con la segunda volvieron a acabar enfrentados por la nula promoción de su trabajo. Finalmente cansados de estos roces y de estar a expensas de terceros, se deciden a crear su propio sello: Mojave, con el que publicarían sus siguientes álbumes.

El hecho de una promoción pésima plantea la incógnita de qué habría pasado si a este grupo lo hubiese impulsado otro sello, en este caso alguna major nacional. Hay que recordar que por 1990 estalla el boom de fichajes independientes y no había ni siquiera una mínima estructura como hay en la actualidad para otros grupos fuera de este negocio. De haberse dado este hecho los madrileños Vancouvers quizás seguirían hoy en activo, o como poco como un grupo a destacar de la década de los 90.

Con Quintessential (1992, Mondo) el paso es percibido, suenan más contundentes, con una pegada mayor. No Particular Place había sido una buena carta de presentación sin relevancia externa y a un nivel no acostumbrado por grupos nacionales en ese momento. Sin embargo faltaba otro paso, algo que definiese el sonido más allá de esa fórmula cercana al estereotipo sesentero oscuro, con reminiscencias a tantos grupos extranjeros y sin una aportación mayor. A penas en dos años esto cambió, se presentó otro sonido más cuidado, en el que las guitarras cambiaban la monotonía que a veces llevaban sin casi variaciones durante los temas, a mayores instrumentales en todas las canciones, la voz de Marta Romero se acerca a Deborah Harry y mejora el registro, así como el ritmo más pegadizo y alegre de todas las canciones.

Destacan cuando tiñen de distorsión la mayor parte del resultado, –“Finest Young Lady”, “Porno”– lo llevan a terrenos en los que mezclan toda la influencia extranjera de Sonic Youth o Sebadoh, –“The Comer”–, y los mismos sonidos oscuros que les caracterizaban pero mejorados en la presentación –“Well Bred”, “In My Garage”–.

El resto del trabajo combina canciones buenas pero sin tanto acierto final, de las que agradeces escuchar pero que no te quedas con ellas una vez terminadas. Así culminan su segundo disco a la espera de firmar un tercero con Paco Loco y rematar con su mejor obra. Un grupo que no tendría que ser olvidado de forma tan simplona. Esperemos que en un futuro se vuelva a reivindicar para que no caiga en el olvido y se reconozcan así sus buenos momentos.

para Retro Música

The Right Ons + The Ettes – Sala El Sol (Madrid) – 30/11/2007

Nadie se sorprende ya cuando en vez de comenzar a las 22:30 comienza una hora más tarde, por desgracia en muchas ocasiones se va estableciendo como habitual; en otras también es debido por la imposibilidad del grupo a llegar antes a la cita ya que la noche anterior ha tocado a más de 500 km. Por diferentes motivos los asistentes tuvimos que esperar a que el trío estadounidense The Ettes apareciese en el escenario, y eso, pues no gusta a nadie.

El grupo realizaba el primer concierto en España y lo hacía nada menos que en la sala más emblemática de Madrid, aunque no parecía afectarles el recinto, no así el público asistente en él. Su directo fue explosivo, Maria “Poni” Silver a la batería se encargo de marcar el ritmo que tanto bajo y guitarra incluían en el punk de Ramones o el garage de los inicios de The White Stripes. Causaron una gran impresión, pese a los rifirrafes de un desilusionado Jeremy Cohen al ver que la gente casi ni respondía a su música, y el recuerdo de Lindsay “Coco” Hames a la carismática Karina debido a sus miles de gracias a cada instante.

Pero el plato fuerte venía después. Con un ambiente propicio, con la sala llena por completo –algo que no esperaba el grupo–, The Right Ons salieron dispuestos a demostrar el porqué de la confianza dada y sobre todo, a demostrar la calidad de su música en directo.

Los temas de su disco 80.81 (2007, 2Fer Records) sonaron más potentes que en el compacto, grabado también en directo, sin adulterar el proceso una vez acabado. El sonido evadía la tranquilidad que podía asociarse a algunas canciones, donde la influencia negra desde el soul o el funk fue menor a favor del rock o incluso acercamientos al punk. Lo que estaba claro es que ellos querían hacer bailar a los asistentes, sin intención de encasillarse en un sonido determinado. Para ello, incluso regalaron panderetas con el nombre del grupo que a muchos les duraron más bien poco.

Las canciones que más destacaron fueron “Pretty Suck”, abriendo de la misma forma que en su debut discográfico al encadenar los tres primeros temas, donde “Do Your Thing, Babe” sigue demostrando el por qué de su elección como single de presentación, “Easy If You Try” tuvo más carga que en el álbum, y fue “Tell Me ‘Bout the Good Times” la que puso inicio a la mejor parte cuando supuestamente se despedían del concierto, uniéndola con el imparable “Shake, Shake, Shake”. Pero la despedía era ficticia, pese a las mil veces anunciada por el batería Ramiro Nieto, aún quedaban los temas “Walking On the River” y “We Gotta Get Together”, con el que sí pusieron el broche a un directo que no defraudó en absoluto. Marcha, baile y alegría, los elementos de los que ellos se valen para construir su música.

para Muzikalia

The Right Ons – Do Your Thing, Babe (Live at Radio3)

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