Pop Levi - Never Never Love - Counter Records – 2008

 

Quien fuera una de las cabezas de Ladytron vuelve a publicar nuevo disco. Tras The Return to Form Black Magick Party (2006, Counter Records) ahora llega el turno de su segundo asalto al mercado discográfico con Never Never Love, un trabajo inestable y demasiado lineal tras mucho tiempo de escucha.

La mecha la perdía igual en su anterior referencia, pero ahora es más notable este ir a menos del artista inglés. Puede comenzar con unos hits pegadizos, de los que no se puede evitar moverse cuando se escucha el ritmo de base, canciones directas a la pista, pero luego le va la balada lenta de un pop pegajoso, incluso similar a Robbie Williams. La cara y la cruz de un artista que promete aunque no goce del aíre suficiente nunca para llegar a la meta como primero.

Así es Never Never Love: una gran subida, el inicio bueno que se pide a un disco de electro-pop, adictivo y rápido. Unas bases cuidadas y la voz en su justo sitio. “Wannamama” es el trallazo directo que se quiere marcar todo artista si sólo publica un single, aunque Pop Levi parece tener en mente en este momento sólo publicar dos o tres singles, ya que hay que esperar a “Dita Dimone”, que ya comenté con el recopilatorio de Ninja Tunes, bebiendo de una influencia disco y de música negra; y a la mejor del largo, el golpe fresco al estilo Los Campesinos o Beck, “Oh God (What Can I Do?)” es marcha, es baile y es fiesta; una pena que no repita lo mismo con el resto.

Similar al cambio que dio Norman Cook con su Palookaville (2004, Skin), pero sin el buen hacer del ex The Housemartins, ni tampoco con las colaboraciones estelares suyas (Damon Albarn, Botsy Collins,…). Never Never Love apuesta por un sonido estático cuando le gusta bajar la intensidad y derivar al pop vía “Love Your Straight” o “Calling Me Down” (balada Robbie Williams idéntica), casualmente coinciden este tipo de canciones en el final del LP y es por eso que su escucha llega a un momento en que se vuelve densa y tediosa.

Con la idea de lo que pudo haber sido (“Never Never Love” o “Mai’s Space” no dejan mal sabor de boca), así es el segundo largo de un artista polifacético y con más horas bajas que altas. El formato EP, o incluso 7”, se antoja de nuevo como preferido para una criba más selectiva.

 

para Hipersónica

 

Pop Levi – ‘Never Never Love’

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VV. AA. - You Don’t Know: Ninja Cuts - Ninja Tunes - 2008

 

Este 2008, los amantes de la electrónica estamos de suerte, dos de los buenos nombres traen referencia bajo el brazo. Uno de ellos es Portishead con Third (2008, Island), candidato desde su salida a encabezar las listas de lo mejor del año; y el otro es este recopilatorio de la mano de Ninja Tunes, sello emblemático donde los haya.

La historia comenzó en 1991. Los cimientos empezaron a construirse desde la nada de la mano de dos nombres que revolucionarían la electrónica a partir de ese momento: Matt Black y Jonathan More, ambos más conocidos como el dúo Coldcut, hasta esa fecha con un 12” —What’s That Noise? (1989, Tommy Boy)— y un exitoso remix de “Paid in Full”, entre muchas otras referencias, dando que hablar. El año en que giraban por Japón, la pareja tiene la idea de formar lo que sería uno de los sellos más importantes para la electrónica, tanto para un público especializado, como para el generalista.

Establecidos en Londres, el colectivo Ninja Tunes estuvo siempre atento de qué pasaba en Estados Unidos, país con una importante escena en cualquier terreno y donde bien podían salir grupos como Rhythm and Rhythm o Model 500 de una ciudad como Detroit y redefinir el techno de la nada. Aún así, los grandes nombres del sello provienen como es lógico de Reino Unido (Bonobo, Roots Manuva —Big Dada, el sello con el que publica, es de Ninja—, The Cinematic Orchestra…), y de Canadá, donde tienen otra de las sedes del sello: descubrimientos tales como Kid Koala o Amon Tobin.

La nómina de artistas que han firmado para Ninja Tunes es tan larga como buena. Un sello con tales músicos no podía dejar escapar la ocasión de publicar un recopilatorio cada cierto tiempo, y más si lo que se celebran son los 18 años de existencia.

Para la ocasión han juntado lo mejor de cada casa con sus artistas punteros, creando un lanzamiento de referencia en nada menos que tres cedés, donde se dan cita desde nombres tan importantes como DJ Shadow hasta cLOUDDEAD. Un sonido final uniforme y en total más de seis horas y cuarto de música, ocasión única para acercarse a un género asombroso si aún no se conoce, o de repasar los grandes hits y de disfrutar de las nueve inéditas que incluye este recopilatorio.

Como es tanto material qué mejor que ir por partes y revisar de forma resumida los artistas que dejaron huella en el sello y las nuevas promesas de la electrónica.

El sello ha tenido uno de sus fuertes en la revisión del hip-hop en todas sus líneas. Pese a que DJ Shadow (quien participa aquí con “Bring Madlib Up”) o DJ Krush no están en su catálogo sino en Mo’ Wax, bien podrían incluirse en su lista de artistas. Sus artistas más importantes en la revisión del género son: Roots Manuva, Mike Ladd, y cLOUDDEAD.

Roots Manuva es uno de los artistas en los que el micrófono es más un arma que un mero instrumento para cantar. La fuerza que desprende este londinense llamado Rodney Smith, es asombrosa. Letras duras y un debut como fue Brand New School Hand (1999, Big Dada), le sirvieron para ir asentándose como nombre clave en la revisión del dub desde la electrónica, siempre con la parte social detrás. La prueba de ello se puede ver en “Juggle Tings Proper”, single elegido de su presentación.

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Mike Ladd es otro de esos nombres raros en su tratamiento de la música. Quizás en un principio su música no entra por ser menos convencional, pero cuando empieza uno a habituarse a su sonido queda asombrado por la visión del estadounidense en las bases y en la manera de construir los temas. Con Big Dada firmó un 12” muy conocido y que ahora recupera: “Blah Blah” tiene la dureza de una base de ambient breakbeat y un fraseo más como acompañamiento que como letra. Pese a fichar luego por !K7 Records, ha estado muy ligado a Ninja Tunes, ya sea produciendo algún álbum, como participando en estos recopilatorios.

Por último, en ésta parte, están cLOUDDEAD, mi favorito de los raritos del hip-hop (Subtle son los otros). Formados alrededor de 2000, su trayectoria es mínima pero sobresaliente. Un solo álbum les valió para demostrar su potencial. Ten (2004, Big Dada) fue su cima y su separación, después para verles habría que ir al nuevo grupo Why? o a Odd Nosdam. Pese a no ser oficial, y limitarse sólo a un montaje de diapositivas, el vídeo de “Rifle Eyes” es una muestra de lo comentado.

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En la parte de la marisma denominada downtempo Ninja Tune ha sabido unir un buen número de referencias, entre ellas las de nombres como: Bonobo, Blockhead y The Cinematic Orchestra.

Simon Green es el hombre tras que se encuentra tras Bonobo. Animal Magic (2000, Tru Thoughts) fue su presentación en largo que luego reeditó Ninja Tunes al ficharle. Un músico que mejoraría en Days To Come con versiones de otros artistas, entre ellas la incluida en este recopilatorio: “Nightlite” es un tema redondo, de los que no paras de bailar una y otra vez y quieres que vuelva a sonar para disfrutar de su ritmo, además, la voz de Bajka Zero complementa muy bien a la parte electrónica.

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Blockhead, por su parte, en 2004 firmó uno de los discos redondos del género. Music by Cavelight (2004, Ninja Tune) es una delicia, melodías pausadas y ambientes que envuelven en cada tema. Desde la apertura con “Insomniac Olympics” ya queda uno enganchado al disco. El uso de las trompetas entre la base electrónica es todo un acierto.

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Y otro de los nombres claves del sello ha sido (y es) The Cinematic Orchestra. Desde 1999 llevan creando su propio sonido, mezclando el jazz con la electrónica sin cortarse un pelo. Man With a Movie Camera (2003, Ninja Tunes) fue su salto a un público mayor, aunque la perla la habían firmado dos años atrás con Every Day. Ahora recuperan tres temas: un remix por Susumu Yokota, un directo y una versión para radio de “To Build A Home”. El vídeo recupera ésta última en directo, donde es asombrosa, sin tantos ornamentos, más desnuda.

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En otro apartado están los talentos descubiertos en Canadá; dos nombres: Amon Tobin y Kid Koala. Sin extenderme mucho, porque esto da para artículos y artículos, el primero destaca en el eclecticismo de su música, lo mismo apuesta por un folk electrónico que por la parte más experimental. Mientras que Kid Koala es conocido como uno de los mejores turntablistas, aquí selecciona “Slew Test 2” para demostrarlo.

Y ya entre las nuevas propuestas de Ninja Tunes, se encuentran Pop Levi, anticipando un tema de su próximo disco (“Dita Dimone”), y entre muchos otros, Daedelus con su canción “Fair Weather Friends”, oscura y con una buena combinación de voces dando el ritmo. Su videoclip merece la pena verlo, animación digital en blanco y negro a medida para la canción.

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En definitiva, un recopilatorio que sí merece la pena hacer un desembolso por él, ya que lo que hay en él sólo es material del bueno, nada de añadidos para complementar ni intermedios tan habituales en este tipo de discos. You Don’t Know: Ninja Cuts es una obra para disfrutar horas y horas, sin necesidad de dar al repeat porque tienes suficientes canciones como para llenar días y días. Ninja Tune pone la guinda dulce a una mayoría de edad bien llevada, ¡felicidades!

 

para Hipersónica