Los Vengadores - Primeras Impresiones - Universal Music Spain - 2008

Quizás las primeras impresiones sean equivocadas, pero nadie puede evitarlas, sino no serían primeras impresiones. La música de Los Vengadores tiene ese aspecto que puede causar un frenazo por estos primeros impulsos. A quien no le guste Melón Diesel (tiempo ha), toda la onda de Pereza y demás grupos, con Los Vengadores lo tiene un poco difícil ya que su música gira alrededor del pop/rock español característico de los últimos años.

Los Vengadores no tienen nada que ver con la mítica serie de los 60, es un grupo de Madrid que ahora presenta su segundo disco con Universal tras Sí. El sonido está bastante trabajado (detrás de ellos se encuentra Fernando Montesinos, productor de bandas como Pereza, El Hombre Gancho, La Pulquería…) pese a que las canciones se hacen un poco repetidas una tras otra, en las que las letras de amor y desamor se suceden con apariencia de mini hits vía 40 Principales.

Como decía DJ Yoda en la Rockdelux de mayo, de todo se puede sacar algo de provecho, y aquí el tema que más destaca es “Si No Vuelves Hoy” donde la combinación con los coros está bien lograda y el ritmo igual. Quizás “Verde” también se destaque algo más del resto con la voz de Coque Martín más tranquila.

Pero otros temas como “Perdón” o “Nadie Como Tú” son la repetición de lo mismo todo el rato, bien hecho sí, pero falta una mejoría en las letras que parecen las típicas cartas de amor de un adolescente a su novia. Canciones con estribillo y ritmo fácil, que tendrán en determinado público una buena acogida.

para Hipersónica

Los Vengadores -  Mañana

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Tarántula - Esperando a Ramón - Not Label – 2006

Con la publicación en solitario de la aventura de Joe Crepúsculo en Escuela de Zebras, volví a rescatar la presentación en largo con su grupo Tarántula, hacía mucho que no lo escuchaba y es un placer volver a él. Tarántula se arriesgó, evitó el mercado, las discográficas, la distribución y todo lo relacionado con el mecanismo para finalmente publicar un LP y prefirió apostar por Internet para el acceso gratuito a Esperando a Ramón; es más, en su propia web facilitan todo (carátulas incluidas) para hacerse una copia de su disco como si fuese original. Sólo la maniobra ya les vale un aplauso.

El proyecto que firman los barceloneses es un sonido que parte desde el rock con buenas influencias y bastante presentes. Esto no significa un menor valor, sino todo lo contrario, la chulería que a veces toman desde el rock and roll tradicional, la manera de afrontar los temas como unos Derribos Arias modernos y la apariencia de haberse empapado de todo la generación del post-punk y cierto sonido de Madchester, les hace sonar con una buena mezcla pero (lo más importante) desde su punto de vista, algo no tan habitual cuando se habla de tantas influencias. Tarántula reavivan la magia del sonido inglés oscuro y deprimente de grupos como PIL o Bauhaus pero sin caer en la fórmula de Interpol & CIA, sino con unas letras buenas y la preferencia por el español.

Los puntos fuertes se encuentran con “Empresarios y Secretas”, un hit desde la primera ocasión, rápido y directo, con crudeza y oscuridad, la fuerza del post-punk bien entendida en la letra y complementada con partes instrumentales en medio; “Hay Que Ser Hombre” irónica y graciosa como pocas, destrozando el estereotipo de hombre duro; “Tarántula” más alegre y propia de la new wave además de la Movida madrileña vía Derribos; y “Amarraje”, otro dardo directo que abre bien el disco. Cuatro destacadas aunque podrían ser la mayoría.

Tarántula siguen en vivo y esperemos que en no mucho podamos disfrutar de la segunda entrega, porque ahora somos nosotros quienes les esperamos. Un buen rock para tirar del carro como hacen Standstill y ahora Triángulo de Amor Bizarro, necesarios como los que más para no olvidar que las guitarras tienen un gran valor. Como dice su grito de batalla: “Larga vida a Tarántula”.

para Retro Música

Tarantula – Empresarios y Secretas (Live)

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The World/Inferno Friendship Society – Speak of Brave Men – Gern Blandsten - 2004

Algunos grupos sólo necesitan publicar un maxi con aspiraciones de EP para conseguir una gran obra. The World/Infierno Friendship Society se encuentra entre estos grupos, defendiendo la valía del concepto single entre tanto largo que corre ahora mismo por ahí y olvidamos a la mínima. Si no tienen más que tres canciones buenas, no busquen otras nueve para aburrir al personal, saquen mejor un maxi.

La trayectoria de este grupo de Brooklyn es muy solida, y son una de las referencias en la mezcla entre ska, punk y rock. Con siete discos a sus espaldas ya, el recorrido lo tienen hecho más que de sobra, ahora sólo les queda disfrutar de los logros conseguidos, y cómo no, aumentar su presencia en otro tipo de circuitos en los que no son muy conocidos.

Una de sus grandes bazas es la preferencia por letras comprometidas, característica que pocos grupos (si vemos el cómputo general de bandas actuales) tienen ya entre sus fuertes. Así que hay que aprovechar que estos chicos hacen hincapié en este hecho porque siempre es bueno unir cierta temática social y protesta con la música.

Para este maxi vuelven a recuperar a Pete Lorre con una de las escenas de M (1931) ilustrando el cedé, aunque la portada se la dejan a Cassius Klei (y si no es él, es un doble suyo). Así la fuerza del título (Speak of Brave Men) la plasman también en imágenes.

Lo bueno llega desde el comienzo, “Brother Of The Mayor Of Bridgewater” coge el momento álgido con las trompetas y ahí no para el baile, rematando con un final festivo y buenas partes de solos. “Friend In Wien” recupera la influencia del folklore irlandés en un tema muy pegadizo. Y por su parte, “Paul Robeson” prefiere el constante intercambio entre subidas y bajadas.

Un buen maxi y unas canciones que luego también usarían para otros trabajos suyos, repitiéndolas y cambiando ciertas cosas.

para AbsolutZine

World/Inferno Friendship Society – Secret Service

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Xabel Vegas & Las Uvas de la Ira - El Óxido – Mushroom Pillow – 2008

Por aquí el término cantautor está muy denotado. No hay casi ningún artista que se autodenomine a sí mismo como tal ahora mismo, y en cambio sí que suelen atribuirse la denominación de songwriter. El concepto anglosajón sí, el original no. Los motivos pueden verse en toda la generación de cantautores que ha tenido España y que durante décadas triunfaron tanto. Por desgracia, la unión entre estos artistas y ciertos criterios, como ver en ellos estatismo u obsolescencia, están a la orden del día. Es el propio Xabel Vegas quien aclara que no es ningún cantautor en el dossier: “Soy muy cobarde y me gusto muy poco como para cantar sólo con la guitarra acústica; quiero hacer rock.” Pero cuando empieza a sonar El Óxido no se ve ese disco de rock tal y como se entiende “rock”, lo que sí que se ve es el folk propio de una persona que dota de una gran importancia la letra por encima de la melodía acompañante de éstas últimas.

Y es que las letras es lo mejor que tiene este trabajo, versos que ahondan en actitudes y vivencias personales, pero que como todas las buenas letras, se pueden personalizar en cada persona. Xabel Vegas dota a cada verso de un fraseo característico iniciado por su hermano en España, y que ha variado respecto a su primer EP, Canciones Sobre Traiciones y Mentiras (2007, Mushroom Pillow). En él se veían cinco canciones muy próximas a la discografía de Nacho Vegas, y ahora consigue una distinción mayor. Quizás un paso más que le separe de tanta sombra familiar, siempre pesada.

Para poner en pie las canciones se vale de nuevo de la banda Las Uvas de la Ira, está vez formada por: Jon Álvarez, Eras Sánchez, Eva Díaz y Alfredo González. Aunque la parte melódica tampoco está tan explotada, es más bien un soporte, muy bien trabajado, pero soporte. A veces se intercambia el papel protagonista de quién lleva a quién en la canción, si la letra o la propia melodía, pero suele ser la primera quien se haga con el dominio.

Todo primer largo es un examen para cualquier artista, y más si tiene detrás el peso de la gran obra hecha con Manta Ray, se busca en él un sello distintivo para seguir su obra. Este sello, el toque personal del músico bueno, Xabel Vegas lo consigue en su primera obra; sobre todo con dos canciones: “Dios Salve Al Rey” y “Aida ‘La Carbonera’”. Ambas son dos buenos ejemplos de letra y fuerza en el que sí puede verse ese “rock” que busca el gijonés, aunque se busque más bien el espíritu del género mítico y no su sonido propio. La primera es una letra perfecta, enrevesada, con juegos de significados, con un gran cambio de ritmo y con una ironía propia de los buenos escritores de canciones (que no cantautores). Y la segunda, sigue el mismo camino, las guitarras mantienen su papel protagonista, y el estilo de la narración recuerda a “Maldición” de su hermano, con personajes como Ezequiel, perdedores y olvidados por el resto de la sociedad.

Esta pareja no son las únicas que dejan un buen sabor de boca, también “Dulce Sangrar”, más templada con leves subidas y una duración de nada menos que siete minutos, “Exilio, País Natal”, compuesta de una letra que todos alguna vez sentimos como propia, y “Plan Num. #3#”, un buen broche final para el trabajo.

Entre medias quedan otras como la intimista “Encadenado”, voz, piano y amor, o “Enciéndeme”, con un buen ritmo, pero les falta un punto más que les impulse como las anteriores. Al igual que le pasa a “Junto Al Mar” con su constante repetición del estribillo.

Todo ello da pie a un álbum sólido, que le lleva por un camino construido en buenas canciones y buenas letras, sin referentes anglosajones (él prefiere su propia experiencia) pese a estar muy cercanos buenos nombres del género, e iniciando con él su (esperemos) prometedora carrera de fondo.

para Retro Música

Xabel Vegas – Neu!Club 17/02/07

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The Right Ons – 80.81 – 2Fer Records – 2007

Baile, alegría y funk por todos los costados. The Right Ons presentan su puesta en largo de la mejor manera que podían hacer: Transmitiendo su fuerza en cada tema. La confianza otorgada por el reciente sello 2Fer Records en ellos, tras verles en directo y quedarse alucinados, no ha sido en balde. Los madrileños han firmado una propuesta muy destacable entre las diferentes apuestas nacionales del año pasado.

Aunque la influencia negra sea menor en directo, donde prefieren la contundencia de unas buenas guitarras rockeras, aquí la mezclan con el rock en mayores o menores dosis. Así los mejores temas, en los que hay mayor pegada, son los rápidos, como: “Do Your Thing Babe”, una elección infalible como single de presentación, combinan muy bien las tres voces de la banda Alvaro Guzmán (guitarra), Ramiro Nieto (batería), y Rafa Fernández (guitarra); “Get On Up” crea el ritmo con un riff propio del funk y una subida potente; “Pretty Suck” se mantiene con el vacile hasta la llegada del estribillo donde ya deciden cambiar para dejar paso a un buen instrumental; “Tell me bout the good times” prefiere también el bajo como referencia antes de dar la nota alta como “Easy If You Try”. El resto se divide en tempos más lentos como “I’ll Be There”, “Some Trime” y “Lyman Pt.”. Tres canciones para nivelar el álbum y no ofrecer sólo rapidez.

Ya para el final guardan dos de las mejores, oscuros con “Walking On the River” recuperando el rock más clásico, y “We Gotta Get Together” donde se suma todo lo ofertado en las anteriores canciones. Con este final el disco gana enteros, consiguiendo el disfrute que se proponen The Right Ons como objetivo. Demuestran que no son un simple grupo paralelo de sus otros proyectos principales (Jet Lag…), a lo que Paco Loco ha tenido que ver de nuevo.

para AbsolutZine

The Right Ons – Get On Up (Live at Radio3)

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The Ettes – Shake the Dust – Sympathy For the Record Industry – 2006

Cuando les vi en directo en la sala El Sol hace unos meses me quedé asombrado, me vino rápidamente a la cabeza el DVD en directo de The White Stripes con su contundencia. Una canción tras otra y sonaban cada vez mejor, más hechizantes, algo tenían que no podías dejar de moverte y de prestar atención al sonido. La aparente tranquilidad con que permanecía Lindsay “Coco” Hames era contrarrestada por la locura de María “Poni” Silver a la batería, quien no descansa nunca. Fue tremendo. Con el buen gusto de su directo como teloneros de The Right Ons había que prestar atención al disco nada más llegar a casa.

Si la primera experiencia de acercamiento a The Ettes se saldó con un notable muy alto, la segunda lo mantiene. Una vez que das al play y comienza “Reputation” olvídate de todo, ya no puedes salir de la espiral de su sonido. Un sonido que mezcla el punk con el garage y con mucha chulería. No hay concesiones a florituras, lo que está presente es lo que estamos oyendo, un sonido crudo y directo como si las grabaciones de garage sesenteras volviesen a cobrar vida. Este hecho no es espontáneo ni arbitrario, detrás, a la producción, está el encargado de revitalizar el garage como pocos. Liam Watson, nombre que cogió a los chicos de blanco y les facturó el completo Elephant (2003, XL Recordings), retoma su buen hacer consiguiendo plasmar la misma fuerza que tienen en su directo en un estudio, algo que muchos parecen ignorar.

Así la potencia de “No More Surprise” lo contagia todo, subidas pegadizas, la batería que da pie a ello y unas guitarras que se reparten el protagonismo con la voz de Coco, la cual no falla en ninguna subida, o desentona por no llegar a su registro. Se ve el porqué de la rápida asociación con The White Stripes en un primer momento, la contundencia es la misma, esa fuerza de convertir los dos minutos en píldoras directas, lo único que no consiguen es la perfección de la guitarra de Jack White, pero eso ya son palabras mayores. Como si fuera un primer disco de Yeah Yeah Yeahs, o de la pareja de Detroit mencionada, cuando todavía no sabían el concepto de cuidar la imagen de cara al público y firmaban discos tan electrizantes como su homónimo en 1999, todo ello con referencias al pasado.

Y por si acaso nos cansábamos de tanta fuerza el disco hace un parón a partir de “Soft Focus”, se baja el ritmo, pasan a los medios tempos y lo siguen clavando. Aunque las mejores son las del inicio con “Dead And Gone”, un acierto en la elección como single, con los constantes breaks; “Alright” que rompe arriba genial y no para.

Todo esto lo disfrutamos un año más tarde de su salida por tierras anglosajonas y gracias al apoyo de 2Fer Records, este disco tenía que llegar como fuera a nuestras manos. Como escribió Rubén García para la Ruta 66: ¿Quién ha dicho que el rock ha muerto?

para Retro Música

The Ettes – Dead and Gone

Vancouvers – Quintessential – Mondo – 1992

Otro de los buenos trabajos que andan ocultos a día de hoy por este país es el segundo trabajo de Vancouvers, la banda madrileña liderada por Marta Romero y Juan Santander (actualmente en Jet Lag). Como bien acostumbramos, dejamos de lado los buenos discos y aupamos otros varios años después que sólo repiten la fórmula sesentera con una notable producción, y lo más importante en la actualidad, con una sobresaliente promoción, pero sin contar con canciones que valgan la pena. El caso de Vancouvers es otro que añadir a la lista de grupos “malditos” –es decir, sin ni un mínimo de atención por la mayoría y olvidados por casi todos– que tanto aumenta por estas tierras.

La obra que dejaron no fue del todo un nuevo tótem, un nuevo sonido, o una reformulación notable de algo ya existente. Más bien hicieron todo lo contrario, tomar prestado unas referencias y después expandirlas hasta donde buenamente se pudiese con los medios disponibles. El sonido de los sesenta con el garage efectista se mezclaba según mejoraban con la No Wave, y con el grunge que se practicaba por estas fechas, todo ello a veces con dosis de una mezcla de power-pop y punk en la que los Ramones o los Stooges estaban presentes. El resultado final estuvo muy condicionado por lo ya mencionado: los medios disponibles. Firmaron por dos compañías independientes como fueron Polar y Mondo, la primera de ellas quebró tras la publicación de No Particular Place (1990, Polar), mientras que con la segunda volvieron a acabar enfrentados por la nula promoción de su trabajo. Finalmente cansados de estos roces y de estar a expensas de terceros, se deciden a crear su propio sello: Mojave, con el que publicarían sus siguientes álbumes.

El hecho de una promoción pésima plantea la incógnita de qué habría pasado si a este grupo lo hubiese impulsado otro sello, en este caso alguna major nacional. Hay que recordar que por 1990 estalla el boom de fichajes independientes y no había ni siquiera una mínima estructura como hay en la actualidad para otros grupos fuera de este negocio. De haberse dado este hecho los madrileños Vancouvers quizás seguirían hoy en activo, o como poco como un grupo a destacar de la década de los 90.

Con Quintessential (1992, Mondo) el paso es percibido, suenan más contundentes, con una pegada mayor. No Particular Place había sido una buena carta de presentación sin relevancia externa y a un nivel no acostumbrado por grupos nacionales en ese momento. Sin embargo faltaba otro paso, algo que definiese el sonido más allá de esa fórmula cercana al estereotipo sesentero oscuro, con reminiscencias a tantos grupos extranjeros y sin una aportación mayor. A penas en dos años esto cambió, se presentó otro sonido más cuidado, en el que las guitarras cambiaban la monotonía que a veces llevaban sin casi variaciones durante los temas, a mayores instrumentales en todas las canciones, la voz de Marta Romero se acerca a Deborah Harry y mejora el registro, así como el ritmo más pegadizo y alegre de todas las canciones.

Destacan cuando tiñen de distorsión la mayor parte del resultado, –“Finest Young Lady”, “Porno”– lo llevan a terrenos en los que mezclan toda la influencia extranjera de Sonic Youth o Sebadoh, –“The Comer”–, y los mismos sonidos oscuros que les caracterizaban pero mejorados en la presentación –“Well Bred”, “In My Garage”–.

El resto del trabajo combina canciones buenas pero sin tanto acierto final, de las que agradeces escuchar pero que no te quedas con ellas una vez terminadas. Así culminan su segundo disco a la espera de firmar un tercero con Paco Loco y rematar con su mejor obra. Un grupo que no tendría que ser olvidado de forma tan simplona. Esperemos que en un futuro se vuelva a reivindicar para que no caiga en el olvido y se reconozcan así sus buenos momentos.

para Retro Música

Two Gallants – The Throes – Alive Records– 2007

La pareja formada por Adam Stephens y Tyson Vogel han conseguido poco a poco irse creando su sitio, tal es así que su primer LP publicado por Alive en 2004 se ha reeditado este año con una canción extra y una tirada mayor de lo que fue en su momento. Hay que aprovechar la fama conseguida este año por la pareja de San Francisco, y sobre todo hay que rentabilizar ese posible puesto, bien merecido, de su trabajo homónimo entre lo mejor del 2007.

The Throes (2007, Alive Records) es de sobra conocido por los amantes de un género donde es imposible establecer barreras, debido a que los mejores grupos mezclan características desde el folk hasta el blues, incluso derivando al rock en muchos momentos. Two Gallants en ese sentido no tiene problema alguno, consigue rematar las lentas igual que las rápidas, no hay un hilo constante en el que dormirse con el álbum de fondo, sino que consiguen dar a sus formidables letras lo que necesitan: una carga melódica hecha a medida para cada ocasión.

Pese a la variedad en el sonido hay una constante que remite a los orígenes del blues o del folk ya sea en el fraseo o en la forma de contar las historias; son una pareja de jóvenes de 26 años pero conscientes de las raíces de esta música, lo que les ha llevado a recibir elogios por cualquier lado por una música que no peca de superficial buscando el sonido a cualquier coste.

Para ello comienzan con “You Losin’ Out” en la que la armónica juega un papel fundamental; “Two Days Short Tomorrow” con subidas y breaks donde recogen un blues electrificado; y cambiando el registro en la autobiográfica “Crow Jane”, quizás la mejor del trabajo; para volver a la mezcla con “Fail Hard To Regain” la cual impregna un ritmo alegre a una buena historia sobre el amor.

Empezaron por todo lo alto con The Throes y se han ido superando en los siguientes trabajos, algo difícil hoy en día. Letras trágicas, poéticas, y buena música, es imposible pedir más.

para AbsolutZine

Two Gallants – Crow Jane (Live at Houston, 2004)

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